生平概述
基本信息
李有棻（1842年－1907年），字芗垣，江西萍乡人。清同治十二年拔贡，官内阁中书，充任玉碟馆（修纂皇族族谱的专门机构）誊录，四年后分发湖南候补知府。候补期间，管理过督审局，提调过厘金局，才试署（代理）沅州知府。接着调湖北襄阳知府，在赴任途中改任安陆知府，接着升武昌知府，在任八年，以后逐级上升。先后做过广东高廉钦兵备道，陕西按察使、布政使（督办新甘转运局兼制造事宜），护理陕西巡抚，江西团练大臣，江宁布政使，护理两江总督兼署南洋通商大臣及两淮盐政，最后任江西铁路大臣，赏戴花翎头品顶戴，赠太子少保衔。
仕途经历
湖南任职：初露锋芒
光绪四年（1878）李有棻以知府分发湖南候补，到任后，巡抚派他管理督审局。局中案卷有如山积。他逐一审阅，然后先就其中大案、要案，分辨真伪，查核实情；作出决断后，杜绝说情，严惩豪强，伸雪冤屈。每一判出，吏员皆敬佩不已。不久， 案卷空了，牢狱也空了。巡抚了解了他的才能，又派他提调厘金局。到局不久他就摸清了症结在于绅权过重，绅重则民轻，一切积弊皆由此而生。厘金局是征收商税之机构，本应盈利有余，却连年亏欠。于是他为士绅划清权责，厘订章程，剔除弊端。实行后，上下称便，盈利剧增，四年总共上缴了白银近百万两。这些成绩使上官知道了他的才干，即派他试守沅州。沅州风气闭塞，民风强悍，为难治之地。他到任后，发现最严重的问题有二：一是用小钱；二是打械斗。于是他严禁私铸铜钱(即小钱)，惩戒聚众械斗。又公布发展生产，提倡教育的措施。更在府署前挂一面铜锣，允许敲锣投诉，锣声一响，他就立即升堂，当堂作出判决。只几个月，沅州便治好了。
武昌知府：李青天的美誉
光绪八年（1882）李有棻任武昌知府期间，平时在府署前置一木柜，鼓励士民投书其中，揭发奸宄，议论政事，自己及时斟酌施行。他还命其属下不要骚扰百姓，下乡抽查保甲，随官所至一马前告示。其文曰：“抽查保甲，慎选贤员。不贪民饭，不费民钱。左右随从，严肃无权。轻骑驰往，悬示马前。清操自励，谕尔乡贤”。他在武昌府八年，所属官吏变得廉洁了，士子变得好学了，百姓得到了养育和保护，商旅讴歌其能体恤艰难，众口一词，呼之为“李青天”。
广东任职：海防与团练
光绪十七年（1891）擢升广东高廉钦兵备道，由于高州、廉州包括了整个雷州半岛，在北部湾的东面，钦州在北部湾的北面，今隶广西，西与越南接壤。海岸线长达千余里，兵力却十分单薄。时值中日“甲午之战”，朝廷要求南北所有海岸一体设防。李有棻不敢怠忽，立命沿海各城及冲要之地各练民团一营，共练团三十营，平时分散操练，战时统一作战。所需军饷并不很多，但国防总算有了保障。
陕西任职：出版与洋务
光绪二十年（1894）起任陕西按察使、布政使，在任陕西布政使时，李有棻购置了陕西第一台铅字印刷机，在梁府街提学使衙门以东（今西安市青年路13号），开设近代陕西第一家出版社“秦中官书局”。由藩司李有棻主持，藩司文案、清末鸿儒、史学大家吴廷锡兼理主编，创办了陕西第一次出版的书册式官办报纸《秦中书局汇报》。报纸以政论为主，主张“三条大路走中间” (即保皇、洋务和改良三派)的洋务派观点。
江宁任职：教育事业与政治分歧
光绪二十八年（1902）特授江宁布政使，期间，与刘坤一、张之洞共同创办了“三江师范学堂”（今南京大学）。张之洞在《创建三江师范学堂折》中奏：“窃照江宁省城，遵旨改设高等学堂及府县中小学堂各一所，业经前督臣刘坤一、护督臣李有棻将筹办情形先后奏陈在案”。光绪二十九年二月初四的《申报》在《兴学先声》的报道中云：“此间创设三江师范学堂，去年冬即经署两江总督张香涛宫保饬江宁藩司李芗垣方伯，勘定城北昭忠祠隔河地亩，拨款购买，择日兴工”。1903年二月初六，两江师范学堂正式开学，张之洞本拟 “亲临贡院考试”，后因要事难以分身，请江宁藩台李有棻代为主考。1903年底，因在购置日本长江浅水炮舰问题上主张国造与张之洞发生分歧而解官回乡。
江西任职：铁路事业
光绪三十年（1904），由江西京官李盛铎等111人联名上书朝廷，请准允于省城南昌设江西铁路公司，召集商股创办全省铁路，以“自保利权，杜绝列强凯觎”。推举在籍头品顶戴前江宁布政使李有棻为江西铁路公司总办。光绪三十一年（1905），设总局于省城南昌，名为“江西省铁路总公司”，总办为李有棻，陈三立为副理，并拟订《江西全省铁路开办简明章程》。计划全省修建南北干线一条，从九江至南昌为第一段，其次由南昌达吉安为第二段，再由吉安达赣南接广东铁路为第三段；拟修支线三条，由省城一经广信（上饶）至总指挥江边界，一经抚州至福建边界，一达萍乡以接萍醴铁路，名曰“江西三支路”。1907年8月赴九江视工南浔铁路途中，在鄱阳湖遇难，朝廷赐祭葬并特赠太子少保衔，俗称宫保。
著作与家族
主要著作
李有棻有《武昌保甲事宜摘要》五卷（1887，武昌府署）、《桑麻水利族学汇纂》四卷（1887， 武昌府署）、《湖南厘务汇纂》（1889，但湘良增补），《续通商条约章程成案汇编》八卷（1899，秦中书局）等著作留世。
家族成员
李有棻夫人俞镜秋（陈三立夫人俞明诗之堂姐）有《倚香阁诗钞》（1905），其女长李襄蘅有《梦馀吟草》，次女李沅芷有《淑芳轩诗词合钞》，三女李慧仙有《养云楼轶诗》等诗集，李有棻后人将俞镜秋母女四人诗合集为《李氏闺媛诗钞》（1947）留世；
李有棻兄弟六人皆为花翎四品以上衔。胞兄李有棠，花翎二品衔，清末历史学家，著有《怡轩杂著》、《历代帝王正闰统总纂》、《辽史纪事本末》、《金史纪事本末》等。李有棻胞弟李有椝，花翎三品道员，历办两淮运河堤工、金陵厘捐兼木厘局、军械善后局、江宁工艺局。二弟李有榘，举人，山西太谷县令、乡宁县令，安徽黟县县令，花翎四品衔。三弟李有荣，户部湖广司主事，花翎四品衔。四弟李有桇，江苏候补知州，花翎四品衔。
李有棻有四子，长子李豫，花翎四品衔，翰林院编修，国史馆协修。次子李复，太学生，陕西留坝厅直隶州知州，汉中知府，花翎四品衔。三子李颐（益），光绪丁酉科选拔贡生，官内阁中书，湖南巡警道，汉口电报局总办，交通银行总经理、两浙督销局总办，花翎三品衔。四子李丰，光绪甲午科举人，户部郎中，花翎三品衔。
参考文献
1、钱实普编，《历代官职年表》，中华书局；
2、傅金土主编，《江西铁路志》，中央党校出版社版；
3、中华书局版《历代纪事本末》；
4、中国文史出版社版李苏菲编《李氏闺媛诗钞》；
5、《宁夏社会科学》2011年第5期李其瑞文《李有棻与陈三立的家世姻缘考》；
6、作家出版社版李蕙编《李苏菲文集》；
7、《昭萍志略》；
8、中华书局版萧乾主编《豫章史撷》；
9、山东画报出版社版陈锐著《清末海军舰船志》。